从创新中获得增长，这无论对发展中国家还是对发达国家，都同样适用。
近年来，一些发达国家面临严峻经济形势。在美国，巨额政府债务与经济增长乏力相遇，预示着暗淡未来。持续的高失业率耗尽了有限的公共服务资源，减少了政府税收收入。英国、日本等深受低增长、高负债和高失业率的煎熬。
“节流”是纠正发达国家面临问题的最简单办法：砍掉没有必要的公共项目、缩减由政府埋单的个人福利等。紧缩是必要的，但此类政策也许没有倡议者设想的那么奏效。一些国家的经验表明，过于严苛的紧缩会延长经济衰退的时间，挫伤增长势头和消费者的信心，甚至可能诱发财政危机。
对增长的渴望引导人们追求创新。实现增长有两种方法。第一种方法是增加投入，例如扩大用工人数、推迟退休年龄、延长工厂运转时间等。可是，扩大投入也可能导致效益递减，而且工人工作时间、投入程度有天然的限度。特别是，在一个自然资源越来越稀缺的世界中，仅仅通过扩大投入增加产出的做法是否可取，还是个问题。
相对而言，另一种方法更有吸引力：依靠创新以现有的投入追求更大的产出。比如推出新产品、新服务、新生产工艺，或是更高效的组织管理方法。上世纪50年代，摩西·阿布拉莫维茨和罗伯特·索洛的开创性研究，让我们了解到科技进步对经济增长的决定性意义。在任何时候、任何地方，新发明和经济繁荣之间都有千丝万缕的联系。对一些发达国家而言，它们不能单纯依靠模仿其他国家，或是依靠快速增长的人口来刺激经济增长，创新对发达国家经济发展的影响更为突出。
科技创新比任何时候都更重要。想象一下我们的世界在未来面临的难题：环境恶化、全球变暖、恐怖主义……只有实现科技突破，才能拥有应对挑战的信心和能力。
可是，怎样才能实现创新呢？知易行难。在一些私营部门中，实现创新大致有两大模式：大企业自身研发和风险投资。这两种模式都有各自的局限性。政策制定者应该结合两者的优点，开创新模式。这样一来，风险投资所带来的强劲动力将被继承，同时可以降低风险并提高效率。在后危机时期，决策者必须清醒地认识到创新对走出经济衰退的重要性，将创新精神转化为生产力。
（作者为美国哈佛大学商学院教授）
